Un farmaco comunemente usato per trattare il virus HIV ha dimostrato per la prima volta di inattivare il papillomavirus umano ( HPV ) che è causa del tumore della cervice in uno studio clinico coordinato dal University of Manchester con il Kenyatta National Hospital ( KNH ) di Nairobi ( Kenya ).
I ricercatori hanno esaminato donne africane con diagnosi di cancro del collo dell'utero HPV-positivo in fase precoce che sono state trattate con il farmaco antivirale Lopinavir.
Lo studio ha esaminato 40 donne con alto e basso grado di malattia pre-cancerosa del collo dell'utero trattate con Lopinavir, auto-applicato direttamente alla cervice come un pessario.
I risultati hanno mostrato una percentuale di donne con diagnosi di malattia di alto grado HPV-positiva tornate alla normalità dopo un breve ciclo di questo trattamento.
Le 40 donne, che avevano tutte malattia HPV-positiva di alto grado, di grado borderline o di grado basso, sono state trattate con una capsula del farmaco antivirale due volte al giorno per 2 settimane.
Strisci cervicali ripetuti hanno mostrato un netto miglioramento entro un mese dal trattamento; dopo tre mesi c'è stata una risposta definitiva.
Su 23 donne inizialmente diagnosticate con malattia di alto grado, 19 ( 82.6% ) erano tornate alla normalità e 2 hanno avuto una malattia di basso grado che ha dato una risposta positiva complessiva del 91.2% tra quelle trattate.
Inoltre, anche le 17 donne inizialmente con diagnosi di malattia borderline o di basso grado hanno mostrato un miglioramento simile.
Le immagini fotografiche della cervice prima e dopo il trattamento hanno mostrato chiaramente la regressione delle lesioni cervicali e non sono state segnalate reazioni avverse.
I risultati hanno superato le aspettative.
Donne con malattia di alto grado sono tornate ad avere una cervice normale sana entro un periodo relativamente breve di tempo.
Una ottimizzazione del dosaggio e del periodo di trattamento potrebbe migliorare ulteriormente l'efficacia.
Il cancro del collo dell’utero è causato dalla infezione del papillomavirus umano, ed è prevalente, in misura superiore a 5 volte, in Africa orientale rispetto al Regno Unito.
In molti Paesi in via di sviluppo, il tumore cervicale HPV-correlato è ancora uno dei tumori femminili più comuni, provocando circa 290.000 decessi all'anno in tutto il mondo.
Lo stesso virus provoca anche una percentuale significativa di tumori della bocca e della gola sia negli uomini che nelle donne e questa malattia sta mostrando un forte aumento nei Paesi cosiddetti sviluppati, come il Regno Unito, dove è ora 2 volte più comune del carcinoma della cervice.
Gli attuali vaccini anti-HPV rappresentano una profilassi volta a prevenire la malattia anziché a curare o trattare i sintomi.
Oltre alla chirurgia, ancora non esiste un trattamento efficace per l'infezione da HPV o la lesione pre-cancerosa, ed è il motivo per cui questi risultati sono rilevanti.
Su scala globale l’infezione da papillomavirus è la più comune malattia a trasmissione sessuale. Anche se in diversi Paesi i programmi di vaccinazione contro HPV sono ben avviati, i vaccini non sono efficaci nelle donne già infettate con il virus.
Inoltre, gli attuali vaccini non-proteggono contro tutti i tipi di HPV e sono costosi, cosa che può limitarne l'uso in Paesi con poche risorse.
I ricercatori ritengono che questi risultati offrano un potenziale trattamento economico e preferibilmente auto-somministrato che potrebbe eliminare le infezioni da HPV in fase iniziale prima che queste si sviluppino in tumori. ( Xagena2014 )
Fonte: University of Manchester, 2014
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